การตรวจเลือดตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถตรวจพบว่าทารกรายใดที่ขาดออกซิเจนตั้งแต่แรกเกิดมีความเสี่ยงต่อการพิการทางระบบประสาทอย่างร้ายแรง การทดสอบต้นแบบจะค้นหายีนบางตัวที่ถูกเปิดและปิดซึ่งเชื่อมโยงกับปัญหาทางระบบประสาทในระยะยาว การตรวจสอบยีนเหล่านี้เพิ่มเติมอาจเป็นเป้าหมายใหม่ในการรักษาความเสียหายของสมองก่อนที่จะกลายเป็นยีนถาวร
การวิจัยได้ดำเนินการในโรงพยาบาลของอินเดียซึ่งมีผู้ป่วยภาวะขาดอากาศหายใจประมาณ 0.5-1.0 ล้านรายต่อปี ทารกอาจประสบภาวะขาดออกซิเจนตั้งแต่แรกเกิดได้จากหลายสาเหตุ รวมถึงเมื่อมารดามีออกซิเจนในเลือดน้อยเกินไป การติดเชื้อ หรือจากภาวะแทรกซ้อนกับสายสะดือระหว่างคลอดภายหลังการขาดออกซิเจนตั้งแต่แรกเกิด อาการบาดเจ็บที่สมองอาจเกิดขึ้นได้หลายชั่วโมงหรือหลายเดือน และส่งผลกระทบต่อส่วนต่างๆ ของสมอง ส่งผลให้เกิดความพิการทางระบบประสาทหลายอย่าง เช่น อัมพาตสมอง โรคลมบ้าหมู หูหนวก หรือตาบอด ซึ่งทำให้ยากต่อการพิจารณาว่าทารกคนใดมีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคแทรกซ้อนมากที่สุด และออกแบบมาตรการป้องกันที่สามารถป้องกันผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดได้