หมากรุกเป็นเกมที่ต้องใช้สมอง แต่แกร์รี คาสปารอฟ ปรมาจารย์ใหญ่ในตำนานของโซเวียต อาจทำให้ดูเหมือนเป็นกีฬาที่ต้องปะทะกัน เมื่อเขามีอำนาจสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 เขาเข้าใกล้กระดานหมากรุกพร้อมกับออกแรงทางกายภาพที่ฉวัดเฉวียนของนักมวยปล้ำที่ถูกส่งไปยังการแข่งขันที่ไม่ถูกต้อง
วันนี้ พลังอันไม่หยุดยั้งของเขาพุ่งตรงไปที่ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ซึ่งคาสปารอฟเข้าใกล้ด้วยจุดสนใจเดียวกับที่เขาเคยสงวนไว้สำหรับศัตรูคู่อาฆาตของโซเวียต อนาโตลี คาร์ปอฟ ซึ่งตอนนี้ทำหน้าที่เป็นสมาชิกรัฐสภาที่สนับสนุนปูติน แต่ถ้าเผด็จการเครมลินรังเกียจเขา ก็ไม่มีสิ่งใดที่ทำให้คาสปารอฟโกรธเท่ากับการที่ตะวันตกพยายามบีบมือว่าจะช่วยยูเครนได้มากน้อยเพียงใดและนานแค่ไหน
“ปูตินกำลังโจมตีไม่ใช่แค่ยูเครน เขากำลังโจมตีระบบความร่วมมือระหว่างประเทศทั้งหมด” คาสปารอฟบอกกับ Yahoo News ในการสัมภาษณ์ล่าสุด “ยูเครนเป็นแนวหน้าของการต่อสู้ระหว่างเสรีภาพและทรราช”
การเลือกตั้งรัฐสภา สหรัฐ เมื่อสัปดาห์ ที่แล้ว อาจทำให้ความช่วยเหลือยูเครนซับซ้อนขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากความกังขาของพรรครีพับลิกันกลายเป็นการต่อต้านทันที ในการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดีไบเดนแสดงความหวังว่าความช่วยเหลือแก่ยูเครนจะดำเนินต่อไป แต่ก็ถูกกล่าวหาว่าเขาให้ยูเครนมากเกินไปเช่นกัน
“เราไม่ได้ให้เช็คเปล่าแก่ยูเครน” ประธานาธิบดีกล่าวกับผู้สื่อข่าว โดยพาดพิงถึงข้อร้องเรียนเกี่ยวกับขอบเขตการใช้จ่ายที่มุ่งเน้นยูเครนของตัวแทนเควิน แม คคาร์ธี ซึ่งจะรับตำแหน่งประธานสภาในเดือนมกราคม “มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ยูเครนต้องการโดยที่เราไม่ได้ทำ”
นั่นเป็นคำพูดที่ทำให้คาสปารอฟหงุดหงิด เขาชื่นชมการสนับสนุนของ Biden ต่อความพยายามของยูเครน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรในยุโรปอย่างต่อเนื่อง แต่นึกไม่ถึงว่าขอบเขตของมันจะถูกลดขนาดลง “มันน้อยกว่าที่ยูเครนต้องการและต้องการมาก แต่มากกว่าที่ปูตินคาดไว้มาก”
สงครามในยูเครนนั้นใกล้เคียงกับโป๊กเกอร์มากกว่าหมากรุก การแข่งขันของการจ้องตาและบลัฟ บนกระดานหมากรุก คู่ต่อสู้ไม่มีที่ซ่อนหมาก แต่โดยธรรมชาติแล้วโป๊กเกอร์เป็นเกมที่มีข้อมูลไม่ครบถ้วน โดยพยายามเดาแล้วถูกบังคับให้ทำตามการเดาเหล่านั้น
หนึ่งในการ์ดที่ปูตินกำลังโจมตีด้วยนิวเคลียร์หรือไม่? ยุโรปที่ขาดแคลนพลังงานสามารถอยู่ได้นานแค่ไหนก่อนที่จะพับ? ความช่วยเหลือของอเมริกันจะอยู่ได้นานแค่ไหน?
คาสปารอฟไม่ได้เพิกเฉยต่อข้อพิจารณาที่แท้จริงเหล่านั้น แต่เขาปฏิเสธที่จะเป็นอัมพาตจากการเก็งกำไรทางภูมิรัฐศาสตร์ที่หลากหลายไม่สิ้นสุด สำหรับเขาแล้ว สงครามยังคงไว้ซึ่งความชัดเจนทางศีลธรรมที่มองข้ามไม่ได้ “ผมเชื่อว่ายูเครนทำได้และจะชนะ” เขากล่าว “ฉันคิดว่ามันหลีกเลี่ยงไม่ได้ เป็นเรื่องของค่าใช้จ่าย และทุก ๆ วันของความล่าช้า การให้สิ่งที่ยูเครนต้องการเพื่อชัยชนะ เป็นเพียงการผลักดันต้นทุนนี้ให้สูงขึ้น”
คาสปารอฟไม่อร่อยอย่างยิ่งคือข้อโต้แย้งที่ว่ายูเครนควรฟ้องร้องเพื่อสันติภาพ ไม่ใช่เพราะสงครามกำลังดำเนินไปอย่างเลวร้ายสำหรับเคียฟ แต่เพราะสงครามมีราคาแพงสำหรับวอชิงตัน ลอนดอน และเบอร์ลิน
นั่นคือข้อความย่อยที่เข้าใจกันอย่างกว้างขวางของจดหมายที่ส่งไป24 ต.คโดย House Progressives ถึง Biden กระตุ้นให้เขา “ติดตามทุกวิถีทางทางการทูต” ในขณะที่ชี้ – ไม่ผิด – ว่าสงครามกำลัง “เติมเชื้อเพลิงเงินเฟ้อและราคาน้ำมันสูงสำหรับชาวอเมริกันในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา” ความเดือดดาลตามมา และหนึ่งวันต่อมาจดหมายก็ถูกเรียกคืน แต่ไม่ใช่โดยที่ชาวรัสเซียไม่ได้สังเกตเห็นว่าชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นไม่เต็มใจที่จะให้ทุนแก่การต่อต้านของยูเครน
คาสปารอฟพบว่าคำพูดดังกล่าวเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เขานึกถึงความขัดแย้งในโลกหมากรุกมณีเชียรที่มีแต่ขาวกับดำ แพ้หรือชนะ ไม่ว่าตะวันตกจะเอาชนะปูติน หรือปูตินจะเอาชนะตะวันตก “หากวันนี้เรายอมจำนนเพราะการแบล็กเมล์นิวเคลียร์ของปูติน ใครจะบอกว่าเขาจะไม่ใช้การแบล็กเมล์แบบเดิมอีก 5 ปีให้หลัง 6 ปีให้หลัง” คาสปารอฟสงสัย น้ำเสียงและสีหน้าของเขาบ่งบอกว่าสิ่งนี้ห่างไกลจากการรำพึงรำพัน
“แล้วใครจะบอกว่า” เขาพูดต่อ “ว่าเผด็จการคนอื่นๆ ทั่วโลกจะไม่ดูเรื่องนี้แล้วพูดว่า ‘โอ้ ดูนั่นสิ ตะวันตกยอมจำนนต่อการแบล็กเมล์นิวเคลียร์หรือไม่? ทำไมเราไม่ทำแบบเดียวกันล่ะ’ แล้วสำหรับประเทศที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ทุกวันนี้ล่ะ? ทำไมพวกเขาไม่ควรมีอาวุธนิวเคลียร์หากอาวุธนิวเคลียร์มีประสิทธิภาพและช่วยให้พวกเขาได้รับสิ่งที่ต้องการ”
สถานการณ์ที่มืดมนนั้นคือมีแนวโน้มที่จะรับรู้มากที่สุดในไต้หวัน, กับสีจิ้นผิงผู้กล้าหาญต้องการยืนยันอำนาจเหนือเกาะของจีนอย่างเต็มที่และในที่สุด
คาสปารอฟตกใจเป็นพิเศษ — และโดยลักษณะพิเศษคือโกรธจัด —“แผนสันติภาพ” ของ Elon Muskซึ่งจะยอมยกพื้นที่กว้างใหญ่ของยูเครนให้แก่รัสเซียอย่างได้ผล นักโฆษณาชวนเชื่อของเครมลินน้อมรับแนวคิดนี้ทันที โดยชี้ไปที่การประณามจากสถาบันทางการเมืองและสื่อของอเมริกา ซึ่งเป็นหลักฐานว่า Musk (ซึ่งไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ Yahoo News ที่ส่งมาทาง Twitter) ได้พูดความจริงบางอย่างที่ต้องห้ามและเป็นฉันทามติ
“เขากำลังซื้อจุดโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย” คาสปารอฟกล่าวถึงมัสก์ “มันแย่มาก เสียหายมาก”
คาสปารอฟออกจากรัสเซียในปี 2556 โดยรู้สึกเบื่อหน่ายกับการกดขี่ข่มเหงของระบอบปูติน ในปี 2558 เขาตีพิมพ์”ฤดูหนาวกำลังมา,”คำเตือนอย่างเร่งด่วนต่อผู้กำหนดนโยบายของตะวันตกเกี่ยวกับปูติน ซึ่งเขาเรียกว่า “เห็นได้ชัดว่าเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดและอันตรายที่สุดที่โลกกำลังเผชิญอยู่ทุกวันนี้”
คาสปารอฟไม่เคยอายหรือระมัดระวังเป็นพิเศษ เขากล่าวโทษประธานาธิบดีบารัค โอบามาว่าพยายาม “รีเซ็ต” ความสัมพันธ์กับปูตินไม่นานหลังจากที่รัสเซียรุกรานจอร์เจียในปี 2551 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เครมลินรุกรานประเทศอธิปไตยนับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต ภายหลัง,โอบามาเตือนว่าหากรัสเซียก้าวข้าม “เส้นสีแดง” ในซีเรียและใช้อาวุธเคมีเพื่อสนับสนุนระบอบการปกครองของบาชาร์ อัสซาด “จะเกิดผลที่ตามมาอย่างใหญ่หลวง”
จากนั้นรัสเซียก็ใช้อาวุธเคมี “และโอบามาก็กระพริบตา” คาสปารอฟโอดครวญ ตำหนิประธานาธิบดีด้วย “ความอ่อนแอ” อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าโอบามาซึ่งเคยจัดการความขัดแย้งที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาแล้วถึง 2 ครั้งในอัฟกานิสถานและอิรัก จะทำอะไรได้บ้างเพื่อหยุดปูติน ซึ่งไม่ใช่การแทรกแซงทางทหารที่ประชาชนชาวอเมริกันไม่ชอบ ตัวแทนของอดีตประธานาธิบดีไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
ไม่มีการพัฒนาใดที่ทำให้ปูตินกล้าบุกยูเครน คาสปารอฟให้เหตุผล เช่นเดียวกับการถอนกองกำลังสหรัฐฯ ออกจากอัฟกานิสถานอย่างวุ่นวาย “ฉันจะไม่เรียกว่าการถอนตัว มันเป็นความแตกตื่น” เขาบอกกับ Yahoo News “และมันก็เป็นหายนะ และไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเพิ่มความมั่นใจให้กับปูติน”
วันนี้ ชาวนิวยอร์กวัย 59 ปี — ซึ่งเกษียณจากการเล่นหมากรุกอาชีพแต่ยังคงสอนชั้นเรียนใน MasterClass— ดำเนินโครงการ Renew Democracy Initiative ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ประสานงานความช่วยเหลืออย่างใกล้ชิดกับองค์กรบรรเทาทุกข์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำงานในยูเครน ซึ่งผู้อำนวยการบริหารของ RDIยูเรียล เอพชไตน์กล่าวว่าช่วยให้มั่นใจได้ว่าเสบียงและเงินทุนไปถึงคนที่เหมาะสม ในสถานที่ที่เหมาะสม แทนที่จะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายหรือสูญหาย
“เป็นความรับผิดชอบของเราที่จะต้องให้สิ่งที่พวกเขาต้องการไม่เพียงเพื่อความอยู่รอด ไม่ใช่แค่เพียงพอต่อการอยู่รอด แต่ยังเพียงพอที่จะชนะสงครามด้วย” Epshtein ลูกชายของผู้อพยพชาวโซเวียตที่ตั้งรกรากในนิวเจอร์ซีย์ บอกกับ Yahoo News นอกจากนี้เขายังอธิบายถึงความพยายามในสิ่งที่เป็นที่รู้จักในชื่อ “พื้นที่ข้อมูล” ซึ่งเครมลินพยายามโฆษณาชวนเชื่อของตนเอง
RDI ทำงานร่วมกับ พล.อ.เบน ฮอดจ์ส ที่เกษียณแล้วของสหรัฐฯ เพื่อผลิตวิดีโอสั้นๆ ที่ขัดเกลาซึ่งอธิบายสถานะของสงครามในแง่ที่เข้าใจได้ง่าย นอกจากนี้ยังได้เรียกร้องและตีพิมพ์บทความของผู้คัดค้านจากทั่วโลกโดยร่วมมือกับ CNN ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดที่เรียกว่าเสียงแห่งเสรีภาพผู้ร่วมให้ข้อมูลรวมถึง Mohamed Soltan ผู้คัดค้านชาวอเมริกันเชื้อสายอียิปต์และนักข่าวชาวอิหร่าน Masih Alinejadซึ่งเพิ่งตกเป็นเป้าหมายของความพยายามลอบสังหารในนิวยอร์ก.
“พวกเขามีความน่าเชื่อถือที่จะทะลวงเกราะกำบังพรรคพวกของเรา” Epshtein กล่าว “เพื่อเตือนเราว่าอเมริกาเป็นพลังแห่งความดี และยังคงเป็นพลังแห่งความดี”
ข้อโต้แย้งดังกล่าวถูกท้าทายโดยคำด่าทออันดำมืดของปูตินต่อสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นตะวันตกซึ่งความกระหายเลือดของชาวอาณานิคม ตามคำบอกเล่าของเขา ได้แต่งงานกับวาระการต่อต้านคริสเตียนที่ก้าวหน้า ในขณะที่สงครามได้ดำเนินไปอย่างย่ำแย่มากขึ้นสำหรับรัสเซีย การต่อต้านตะวันตกเหล่านี้ก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น
“รัสเซียของปูตินตกต่ำลงอย่างมาก” คาสปารอฟกล่าว “ฉันไม่เชื่อว่าในฤดูใบไม้ผลิหน้า รัสเซียจะทำสงครามนี้ได้” ความก้าวหน้าทางทหารล่าสุดของยูเครนรวมถึงการปลดปล่อย Kherson เมื่อไม่นานมานี้ให้ความหวังในชัยชนะในสนามรบของยูเครนในที่สุด
Epshtein ขอร้อง: “มันขึ้นอยู่กับเรา” เขากล่าว